ছবি : মেসেঞ্জার
সারাদেশের ন্যায় জয়পুরহাটে কালাইয়ের হিমাগারগুলোতে আলু সংরক্ষণের জন্য অতিরিক্ত ভাড়া বৃদ্ধির সিন্ধান্ত গ্রহণ করেন হিমাগার কর্তৃপক্ষ। হিমাগারে আলু সংরক্ষণের অতিরিক্ত ভাড়া প্রত্যাহারে অগ্রণী ভূমিকা রাখায় স্থানীয় মানুষের প্রসংশায় ভাসছেন কালাই উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শামিমা আক্তার জাহান।
সম্প্রতি কালাই উপজেলার ১১টি হিমাগারে আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নেয় কোল্ড স্টোরেজ মালিক সমিতি। সেই সিদ্ধান্ত অনুযায়ী গত বছরের চেয়ে চলতি বছর প্রতি বস্তা আলু সংরক্ষণ ভাড়া ৩৫০ টাকা থেকে ৫০ টাকা বাড়িয়ে ৪০০ টাকা নির্ধারণ করা হয়।
এই সিদ্ধান্তকে প্রত্যাখান করে গত ৬ ফেব্রুয়ারি কালাইয়ে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ব্যানারে ছাত্র-জনতা ও স্থানীয় কৃষকরা বিক্ষোভ মিছিল ও প্রতিবাদ সমাবেশ করে। সমাবেশে বিক্ষোভকারীরা হিমাগারে সংরক্ষিত আলুর ভাড়া কমানোর জন্য ৭২ ঘণ্টার আল্টিমেটাম দিয়ে ইউএনও'র কাছে স্মারকলিপি দেন।
এরই প্রেক্ষিতে ওই দিন বিকেলেই ছাত্র-কৃষক ও কালাই উপজেলার হিমাগার মালিক প্রতিনিধিদের নিয়ে জরুরি আলোচনা সভা করেন ইউএনও শামিমা আক্তার জাহান। সভায় ইউএনও হিমাগার মালিক পক্ষের প্রতিনিধিদেরকে আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধি না করার পাশাপাশি বীজ আলু ও খাবার আলু পৃথক চেম্বার বা ফ্লোরে সংরক্ষণ ও ব্যবসায়ীদের অগ্রিম বুকিং না দিয়ে কৃষকদের আলু সংরক্ষণে অগ্রাধিকার দেয়ার তাগিদ দেন।
এরই মধ্যে কৃষকদের কথা চিন্তা করে এবছর কোল্ড স্টোরেজ এর আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধি না করা, কৃষকের জন্য সর্বনিম্ন ৫০ শতাংশ স্টোরেজ সুবিধা রাখা এবং ব্যবসায়ীদের অধিক পরিমাণে আলু সংরক্ষণের জন্য উপজেলা প্রশাসনের পূর্বানুমতি নেয়ার সিদ্ধান্তসহ কৃষক-ছাত্র জনতার ৪ দফা দাবি মেনে নেয় কালাই উপজেলার কোল্ড স্টোরেজ মালিক সমিতি। ইউএনও শামিমা আক্তার জাহান কৃষিতে এমন ভূমিকা রাখায় খুশি উপজেলার জনসাধারণ ও কৃষকরা।
কৃষকরা জানান, গত বছরের তুলনায় এবার আলু চাষে অনেক বেশি খরচ পড়েছে। এ বছর আলুর ফলন বেড়েছে কিন্তু বিক্রি করে প্রচুর লোকশান গুনতে হচ্ছে। অনেকে কিস্তির ওপর ঋণ নিয়ে আবার কেউ ধারদেনা করে আলু উৎপাদন করলেও লাভের পরিবর্তে ব্যাপকভাবে লোকসানের মুখে পড়ছেন। এমনিতে কৃষকদের অবস্থা খারাপ, তার উপরে হঠাৎ করে আলুর দাম কমে যাওয়ায় মরার উপরে খাড়ার ঘা মতো অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে।এরমধ্যে প্রতিকেজি আলু সংরক্ষণের জন্য হিমাগারগুলো হঠাৎ করেই আট টাকা নির্ধারণ করে।
আবার একদিকে কৃষি উপকরণের দাম দিনদিন বাড়ছে, অন্যদিকে এরসাথে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে শ্রমিক মজুরি ও সেচ খরচ। এতে করে লাভ তো দূরের কথা আমাদের উৎপাদন খরচই উঠে না। এমন পরিস্থিতিতে কালাই উপজেলার কৃষি বান্ধব ইউএনও যে পদক্ষেপ নিয়েছেন তা নিঃসন্দেহে প্রশংসার দাবিদার।
একই উপজেলার বফলগাড়ী গ্রামের কৃষক তোতা মিয়া বলেন, হিমাগার আলু সংরক্ষণ ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়টি নিয়ে ইউএনও স্যার যেভাবে কৃষকদের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন এবং সুরাহা করেছেন তাতে কৃষকদের জয় হয়েছে।
কালাই বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ছাত্র প্রতিনিধি তানিম সরকার বলেন, এ বছর আলুর দাম অনেক কম তার উপরে হিমাগার মালিক সমিতি গত বছরের তুলনায় ৫০ কেজির প্রতি বস্তা ৫০ টাকা বেশি ধরে আলু সংরক্ষণের ভাড়া ৪০০ টাকা নির্ধারণ করে। এর পরিপ্রেক্ষিতে আমরা ছাত্র সমাজ ও কৃষকরা মিলে প্রতিবাদ সমাবেশ করি এবং উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা বরাবর স্মারকলিপি প্রদান করি। পরবর্তীতে হিমাগার মালিক সমিতির সাথে ইউএনও স্যার এবং আমরা ছাত্ররা আলোচনা করি। পরে হিমাগার মালিক সমিতি পূর্বের ৩৫০টাকা ভাড়া বহাল রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।
কালাই উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ অরুণ চন্দ্র রায় বলেন, কৃষক এ বছর হিমাগারে আলু মজুদ করবে। হিমাগারে আলু সংরক্ষণের ভাড়া কমানোর ফলে কৃষকদের অনেক বড় উপকার হলো। ভাড়া কম হলে কৃষকদের সাশ্রয় হবে এক্ষেত্রে সিন্ডিকেট হওয়ার সম্ভাবনা কমে যাবে। ফলে ভোক্তা পর্যায়ে আলুর দাম কম থাকবে।
এ বিষয়ে কালাই উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শামিমা আক্তার জাহান বলেন, কালাই কৃষি নির্ভর উপজেলা। এখানে ধান ও আলু কালাইয়ের প্রাণ। আলু উৎপাদনে দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম জেলা জয়পুরহাট। আর জয়পুরহাট জেলার মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলু উৎপাদন হয় এ উপজেলায়।
তিনি আরও বলেন, আলুকে কেন্দ্র করে জেলার ১৯টি হিমাগারের মধ্যে এ উপজেলায় ১১টি হিমাগার অবস্থিত। হঠাৎ করে হিমাগার মালিক সমিতি আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধির ঘোষণা দিলে কৃষকরা বিক্ষুব্ধ হয়ে মিছিল সমাবেশ করে। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে কৃষকের কথা চিন্তা করেই ছাত্র-কৃষক ও হিমাগার মালিকের সাথে জরুরি আলোচনায় বসা হয়। আলোচনার পরিপ্রেক্ষিতে তারা জানান, বাংলাদেশ কোল্ড স্টোরেজ এসোসিয়েশন এ বছর নতুন ভাড়ার সিদ্ধান্তে অনড় থাকলেও কালাই হিমাগার মালিক সমিতি উপজেলা প্রশাসনকে সম্মান জানিয়ে এবং কৃষকের স্বার্থে উপজেলার হিমাগারগুলোতে গত বছরের ভাড়া বহাল রাখার ঘোষণা দিয়েছেন।
মেসেঞ্জার/তুষার
